お役立ちコラム

2024年08月16日

高齢者が食事や飲み物を摂取する際にむせることは、日常生活においてよく見られる現象です。

しかし、その背後にはさまざまな原因が潜んでおり、放置すると健康に悪影響を及ぼす可能性があります。

むせる原因を正しく理解し、適切な対処法を知ることは、高齢者が安心して食事を楽しみ、生活の質を向上させるために非常に重要です。

本記事では、高齢者がむせる原因を詳しく解説し、効果的な対処法を紹介します。

高齢者がむせる原因を解決！効果的な対処法

高齢者が食事や飲み物をむせることは、日常生活において重要な問題です。

原因を知り、正しい理解をすることが大切です。

高齢者のむせる原因とは？

高齢者がむせる大きな原因は、加齢による嚥下機能の低下です。

咽頭筋や口腔筋の衰え、口腔内の乾燥、感覚の鈍化などが主な要因となります。

また、薬の副作用による唾液分泌の減少や、認知症による嚥下反射の鈍化も原因として考えられます。

その他、口腔内の健康状態の悪化や、過去の肺炎の影響による感染症リスクも高まるため、注意が必要です。

むせることの危険性

むせること自体が直接的に重大な問題になることは少ないですが、頻繁にむせると誤嚥性肺炎のリスクが高まります。

誤嚥性肺炎は、食べ物や飲み物が気道に入ることで起こる感染症で、高齢者には致命的になることがあります。

また、むせることによって食事への恐怖感や食欲低下が生じ、栄養不足や体力低下を引き起こす可能性もあります。

よくある誤解と正しい理解

「むせるのは年のせいで仕方ない」という誤解が多いですが、嚥下機能の改善や適切な対処法を行うことで、むせる回数を減少させることが可能です。

また、一部の人は「むせたくらいでは大丈夫」と思いがちですが、軽視せず適切な対策を講じることが重要です。

専門医による診断とアドバイスを受けることが推奨されます。

医師による診断と注意点

むせる問題が継続的に発生する場合、医師による診断を受けることが重要です。

医師は嚥下機能の低下や他の健康状態を評価し、適切な治療法や対処法を提案します。

特に、嚥下障害の専門医や言語聴覚士による診察が大切です。

また、医師からの処方箋や指示に従い、自己判断での薬物使用や無理な対策を避けるよう心掛けましょう。

むせる原因を解明する検査方法

嚥下機能を評価するための代表的な検査方法には、嚥下内視鏡検査（FEES）や嚥下造影検査（VFSS）が含まれます。

これらの検査により、食道や気管、喉頭の状態を詳しく観察することができます。

また、嚥下機能の評価だけでなく、口腔内の状態や全身的な健康状態を総合的に診断することが重要です。

医師と相談し、適切な検査を受けることをお勧めします。

食事中のむせに対する対策

食事中にむせることを軽減するためには、適切な対策が欠かせません。

食事環境の整備、飲み込みやすい食事の準備、姿勢の調整など、具体的な対策を通じて高齢者の安全と快適な食生活をサポートしましょう。

食事環境の改善

食事環境の改善は、むせることを減少させるための基本です。

まず、静かでストレスの少ない場所で食事を摂るようにし、話しながら食べることを避けることが推奨されます。

また、食卓の高さや椅子の調整により、正しい姿勢を保ちやすくすることも重要です。

さらに、食器やカトラリーの使いやすさにも配慮し、高齢者が安心して食事を楽しめる環境を整えましょう。

飲み込みやすい食事の準備

飲み込みやすい食事を準備することも大切です。

固い食物や大きな塊は避け、適度な大きさにカットし、ソースやスープで柔らかく煮るなどの工夫をしましょう。

また、ペースト状の食品やゼリー状の水分補給品を取り入れると、飲み込みやすさが向上します。

加えて、食材の選び方や調理方法を見直し、高齢者の嚥下機能に合った食事を提供することが重要です。

食事中の姿勢と姿勢の調整

食事中の姿勢は嚥下機能に大きく影響します。

基本的に、背筋を伸ばし、椅子に深く座って90度の角度を保つことが理想です。

また、足がしっかり床につくようにし、膝と腰が直角になるように調整しましょう。

必要に応じてクッションや補助具を使用し、安定した姿勢を維持することが大切です。

食事の途中で姿勢が崩れないように、適宜チェックと調整を行うことも効果的です。